Een voorfilter wordt als eerste in de filterlijn geplaatst voor het biologische vijverfilter. Enerzijds wordt het biologische filter hierdoor ontlast en anderzijds wordt de effectiviteit van dit biologische filter hierdoor vergroot. Alle vijver voorfilters hebben een en hetzelfde doel: het verwijderen van de meest grove vuildeeltjes uit het vijverwater voordat het water het biologische vijverfilter kan bereiken. Deze kan hierdoor beter zijn werk doen en hoeft minder vaak gereinigd te worden. In tegenstelling tot het biologische filter is een voorfilter zeer eenvoudig te reinigen waardoor de bacteriële huishouding niet wordt aangetast. In grote lijnen zijn er drie verschillende type voorfilters: de zeefbochtfilter, de trommelfilter en de vortex-(draaikolk)filter. Onderstaand worden deze verder besproken.
De zeefbochtfilter is een wat fijnere filter dan de Vortex. De zeefbochtfilter werkt, hoe kan het ook anders, op basis van een zeef. Het vijverwater valt door een zeef (meestal 200 of 300 micron = 0,2 of 0,3mm) waardoor de vuildeeltjes groter dan 200 of 300 micron bovenop de zeef blijven liggen. De zeefbochtfilter wordt over het algemeen opgesteld in een zwaartekracht gevoede opstelling (via bodemdrains en/of skimmers) waarna het water wordt weggepompt naar het biologische filter.
De trommelfilter is relatief nieuw binnen de vijvermarkt. Echter heeft dit type voorfilter de afgelopen jaren een flink aandeel weten te bemachtigen binnen de professionelere koi- en zwemvijvers. Ze zijn momenteel niet meer weg te denken bij menig vijver. Een trommelfilter als voorfilter heeft een aantal zeer grote voordelen. Allereerst verwijderd een trommelfilter vuildeeltjes tot wel 60 micron. Zelfs de meest fijne vuildeeltjes, die bij de traditionele zeefbocht- en vortex voorfilters toch in het biologisch filter of de vijver terecht kwamen, worden nu adequaat verwijderd. Ook wordt een trommelfilter volautomatisch gespoeld / gereinigd. Enkel controle is nog noodzakelijk.
De vortex is een cilindervormig filtervat met een trechtervormige onderkant. Het water komt de Vortex binnen aan de onderkant en gaat er aan de bovenkant weer uit. Binnen in de Vortex ontstaat er door de ronde wand een draaikolk die ervoor zorgt dat de zwaardere, grovere, vuildeeltjes op de bodem terecht komen. Het bezonken vuil kunt u gemakkelijk weg laten lopen via de aanwezige uitlaat aan de onderkant. Nadat het vijverwater de Vortex filter gepasseerd is wordt het water afgevoerd naar het biologische vijverfilter.
